Ansprüche verjähren regelmäßig in 3 Jahren. Die Verjährung beginnt erst mit dem Schluss des Jahres, in dem der Anspruch entstanden ist und der Gläubiger von den den Anspruch begründenden Umständen und der Person des Schuldners Kenntnis erlangt oder ohne grobe Fahrlässigkeit erlangen müsste. Ansprüche aus einem Kaufvertrag verjähren grundsätzlich in 2 Jahren ab Übergabe der Sache. Ansprüche aus einem Werkvertrag verjähren grundsätzlich in 2 Jahren ab Abnahme des Werks.
Die Verjährung ändert die rechtliche Durchsetzbarkeit eines an sich bestehenden Anspruchs. Auch wenn ein Anspruch gegen den Schuldner verjährt ist, bleibt er bestehen. Der Schuldner muss ihn allerdings nicht mehr erfüllen. Dazu muss er sich auf die Verjährung berufen. Das Gesetz sieht eine Regelverjährung vor. Diese kann unter bestimmten Umständen gehemmt werden oder sogar zum Neubeginn gebracht werden. Zudem gibt es zur Regelverjährung für bestimmte Fallgruppen Ausnahmen.
Die regelmäßige Verjährung beträgt 3 Jahre. Diese gilt für alle Ansprüche, für die keine eigene Verjährungsfristen gelten. Keine eigenen Ansprüche gelten z. B. für Ansprüche aus einem Auftrag.
Die Verjährung kann durch Rechtsgeschäft auf bis zu 30 Jahren ab gesetzlichem Verjährungsbeginn verlängert werden. In 30 Jahren verjähren Herausgabeansprüche aus Eigentum und anderen dinglichen Rechten, familien- und erbrechtliche Ansprüche, rechtskräftig festgestellte Ansprüche, Ansprüche aus vollstreckbaren Vergleichen oder vollstreckbaren Urkunden sowie Ansprüche, die durch die im Insolvenzverfahren erfolgte Feststellung vollstreckbar geworden sind. In 30 Jahren verjähren auch Schadensersatzansprüche, die auf der Verletzung des Lebens, des Körpers, der Gesundheit oder der Freiheit beruhen.
Die regelmäßige Verjährung beginnt mit dem
Diese Ansprüche verjähren jedoch – unabhängig davon ob Kenntnis oder grob fahrlässige Unkenntnis vorliegt - spätestens zehn Jahre nach der Entstehung des Anspruchs.
Im Übrigen beginnt die Verjährungsfrist von Ansprüchen mit der Entstehung des Anspruchs. Etwas anderes gilt für rechtskräftig festgestellte Ansprüche, Ansprüche aus vollstreckbaren Vergleichen oder vollstreckbaren Urkunden und Ansprüche, die durch die im Insolvenzverfahren erfolgte Feststellung vollstreckbar geworden sind. Hier beginnt die Verjährung mit der Rechtskraft der Entscheidung, der Errichtung des vollstreckbaren Titels oder der Feststellung im Insolvenzverfahrens. Etwas anderes gilt auch für die obengenannten Schadensersatzansprüche. Diese verjähren innerhalb von 30 Jahren von der Begehung der Handlung, der Pflichtverletzung oder dem sonstigen, den Schaden auslösendem Ereignis an.
Die Verjährungsfrist im Kaufrecht für Gewährleistungsansprüche beträgt 2 Jahre. Für Baustoffe, die eine Mangelhaftigkeit eines Bauwerkes hervorgerufen haben, beträgt die Verjährungsfrist 5 Jahre (s.u.). Die 30jährige Verjährungsfrist gilt für die Fälle, in denen die Kaufsache aufgrund eines (dinglichen) Rechts (z. B. Eigentum) eines Dritten von diesem heraus verlangt werden kann. - Eine Abweichung von den Gewährleistungsfristen zum Nachteil des Verbrauchers ist nicht möglich. Eine Ausnahme gilt nur für Gebrauchtwaren. Hier kann die Frist auf 1 Jahr gekürzt werden.
Bei arglistigem Verschweigen gilt die neue Regelverjährungsfrist von 3 Jahren ab Kenntnis von Anspruch und Schuldner.
Die Aufrechnung mit einer verjährten Forderung bleibt möglich sowie die Geltendmachung eines Zurückbehaltungsrechts, wenn der Anspruch noch nicht verjährt war zu dem Zeitpunkt, zu dem erstmals aufgerechnet oder verweigert werden konnte.
Die Gewährleistungsfrist beträgt in der Regel 2 Jahre ab Abnahme des Werkes. Die regelmäßige Verjährungsfrist von 3 Jahren greift ein, wenn der Mangel arglistig verschwiegen wurde. Sie beginnt jedoch erst mit Kenntnis von Anspruch und Schuldner.
Bei Bauwerken verjährt der Anspruch in 5 Jahren ab Abnahme des Bauwerks, wenn durch die Mangelhaftigkeit des Baumaterials die Mangelhaftigkeit des Bauwerks hervorgerufen wurde. Diese Verjährung gilt nur für Sachen, die für ein Bauwerk verwendet wurden, d. h. Neuerrichtung, Erneuerungs- oder Umbauarbeiten an einem bereits errichteten Bauwerk. Ist die Sache nicht mit dem Gebäude fest verbunden, gilt die zweijährige Verjährungsfrist. Diese gilt auch, wenn der Mangel lediglich im Einbau liegt und nicht in der Mangelhaftigkeit des Materials.
Bei unkörperlichen Arbeitsergebnissen (z.B. Baupläne) tritt die Verjährung in 3 Jahren ab Kenntnis von Anspruch und Schuldner ein.
Der Besteller eines Werkes kann dem Vergütungsanspruch des Unternehmers auch dann noch entgegentreten, wenn sein Anspruch auf Mängelbeseitigung bereits verjährt ist, er aber grundsätzlich zum Rücktritt berechtigt gewesen wäre.
Der Verjährungsbeginn des Rückgabeanspruchs bei der Leihe beginnt nunmehr erst mit Beendigung der Leihe.
Die Verjährungsfristen im Reisevertragsrecht beträgt 2 Jahre, eine Verkürzung auf 1 Jahr ist allerdings unter bestimmten Voraussetzungen möglich. Die Verjährung wird gehemmt durch das Schweben von Verhandlungen, (s.u.).
Der Verjährungsbeginn des Rückgabeanspruchs bei der Hinterlegung beginnt nunmehr erst mit Rückforderung der hinterlegten Sache; der des Rücknahmeanspruchs erst mit Rücknahmeverlangen. Die Ansprüche des Anweisungsempfängers gegen den Angewiesenen aus der Annahme unterfallen der regelmäßigen Verjährungsfrist.
Außerhalb des Verbrauchsgüterkaufs kann die Verjährung im Kaufrecht vertraglich auf 1 Jahr verkürzt werden. Für Gebrauchtwaren kann die Verjährung auch beim Verbrauchsgüterkauf auf 1 Jahr verkürzt werden.
Im Rahmen der 5-jährigen Verjährungsfrist bei Bauwerken und mangelhaften Baumaterialien ist eine Verkürzung nicht möglich. Eine Ausnahme gilt nur, wenn die VOB als Ganzes in den Vertrag einbezogen ist.
Hemmung der Verjährung bedeutet, dass mit Eintritt des Hemmungsgrundes die Verjährung zum Stillstand kommt und nach dessen Wegfall weiterläuft. Der Zeitraum, währenddessen die Verjährung gehemmt ist, wird in die Verjährungsfrist nicht eingerechnet. Die Verjährung ist gehemmt bei:
Die bisherige „Unterbrechung der Verjährung” wird in „Neubeginn der Verjährung” umbenannt. Dies bedeutet, dass nach dem Ereignis, welches zu einer Unterbrechung der Verjährungsfrist führt, die volle Verjährungsfrist neu beginnt. Unterbrechende Ereignisse sind:
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